Λαθρεμπόριο κακάο: Η έξαρση του παράνομου εμπορίου στην Αφρική

Στην καρδιά της Δυτικής Αφρικής, μια σιωπηλή αλλά εκρηκτική σύγκρουση εξελίσσεται κάτω από τον καυτό ήλιο των φυτειών κακάο.

Δεν υπάρχουν όπλα στα χέρια των πρωταγωνιστών – μόνο σάκοι γεμάτοι σπόρους κακάο, που κάποτε «υπόσχονταν» μια γλυκιά σοκολάτα.

Σήμερα όμως, αυτοί οι σπόροι μετατρέπονται σε «μαύρο χρυσό», καθώς η παγκόσμια τιμή του κακάο ξεπερνά κάθε προηγούμενο ρεκόρ και μετατρέπει τους αγρότες σε λαθρέμπορους, τις αποθήκες σε σταθμούς ξεπλύματος, και τα κρατικά σύνορα σε περάσματα παράνομου εμπορίου.

Το κακάο που άλλοτε εθεωρείτο το καύσιμο της παγκόσμιας απόλαυσης, τώρα συνδέεται με διαφθορά, παρακρατικές δομές, και σοβαρές επιπτώσεις στις οικονομίες χωρών που εξαρτώνται από την καλλιέργειά του.

Η κρίση στο κακάο δεν είναι απλώς πρόβλημα τιμών. Είναι καθρέφτης της παγκόσμιας ανισότητας, της αθέατης γεωπολιτικής και του πραγματικού κόστους της σοκολάτας που καταναλώνουμε κάθε μέρα.

Και όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν στο εκτενές ρεπορτάζ τους οι Financial Times, με τις τιμές του κακάο να έχουν τριπλασιαστεί από τις αρχές του 2023, φτάνοντας πάνω από 10.000 δολάρια ανά τόνο, ένα λαθρεμπόριο αξίας δισεκατομμυρίων ανθεί στη Δυτική Αφρική, χτυπώντας καίρια τους προϋπολογισμούς των δύο μεγαλύτερων παραγωγών παγκοσμίως: της Γκάνας και της Ακτής Ελεφαντοστού.